Originaire de Toulon, Damien commence la natation à l’âge de 10 ans. À 16 ans, il rejoint un centre de formation en horaires aménagés avec internat, à Antibes. « La natation est devenue mon principal centre d’intérêt à ce moment », précise le sportif de haut niveau. Commencent alors des entraînements intensifs, deux fois par jour. « Dans l’eau, j’adore les sensations, la glisse, le fait d’être un peu seul avec moi-même. »

Les qualités essentielles en natation ? La patience et l’abnégation. « Il faut travailler beaucoup pour performer sur un moment très court. En moyenne, je passe 20 h dans l’eau et 3 h en salle de musculation par semaine, sans compter les échauffements, les étirements… Pour être nageur, il faut être passionné ! ».

Au fur et à mesure, Damien accomplit ses objectifs. « Ce sont surtout des nageurs que j’ai vus à la télé, comme l’australien Grant Hackett, qui m’inspirent ». Le sportif poursuit son ascension en gardant une devise en tête : croire en ses rêves. « J’ai toujours eu de belles opportunités et sensations que je n’aurais jamais eues en dehors de la natation. Le sport véhicule des valeurs incroyables, c’est une école de la vie magnifique. »

L’exemplarité, le travail en équipe… Le nageur dresse de nombreux parallèles entre l’équipe police nationale et le sport de haut niveau. « J’ai un uniforme en tant que membre de l’équipe de France de natation et en tant que policier. Dans les deux cas, cela montre mon respect de la France. »

Parmi ses projets d’avenir : les Jeux olympiques de Paris 2024 , mais pas seulement. Policier adjoint depuis 5 ans, Damien souhaite poursuivre sa carrière dans l’institution en intégrant la brigade fluviale ou bien devenir plongeur pour conserver ce contact avec l’eau.